□ 孟宪春
　　儿时的记忆里，乡村文化生活贫瘠，能看上一场皮影戏，就像逢年过节一样热闹，可谓座无虚席。那时候看皮影戏，一般是在秋收后的农闲时节，村民挨家挨户凑份子，请来皮影戏班演出，一唱就是十天半月，庆祝丰收年景。也有在庙会和端午、中秋等各种节令，还有大年三十和正月里，乡村里为图个热闹，争相邀请皮影艺人唱戏，为节日助兴。
　　在华州乡村演皮影，是村里的盛事，人们都要通知邻村的亲戚朋友来看戏。傍晚，月上柳梢头，戏台锣鼓点一敲，人们带着蒲墩、扛着凳子，从四面八方涌来。“咚咚锵，咚咚锵……”天刚擦黑，伴随着一阵铿锵急促、节奏明快的锣鼓声，皮影戏开场了。村民们拿着手电、扛着木凳纷纷占领“有利地势”，津津有味地观看这一古老的地方戏曲。灯戏开演了，一时间，光影里呈现出刀光剑影和人间百味。
　　世界皮影看中国、中国皮影看陕西、陕西皮影看华州。我的家乡华州，位于关中平原东部，为古长安京畿之地，有“通化门前第一州”的美誉。纯朴的泥土和浓浓的黄河风情，孕育出一种具有地方特色和区域界限的非物质文化遗产“皮影戏”。当地人称“牛皮影娃娃”，也有人称“牛皮灯影子”戏。华州皮影历史悠久，见载于汉、兴于唐宋、盛于明清。华州古代民谣：“汉妃抱子窗前耍，巧剪桐叶照窗纱；文帝治国安天下，制乐传入百姓家。”
　　《唐人笔记》记载：“贵妃啖荔枝，伶奏碗碗以增味，击碗拨弦者，皆自华州”。在宋代的《百宝总珍》中同样有“五尺素缣道喜忧、引得帝王宝中留，杨妃啖荔耳添味、曳弦击碗品华州”的记载。唐玄宗办梨园，设有“弄影戏班”，专唱华州碗碗腔。唐代皮影成熟后传至东都洛阳。《中国影戏》著述，中国影戏从陕西发源，首先沿黄河流域传播……靖康之后，影戏随金兵北传。其时，宋王朝变迁，高宗南下偏安，影戏随难民南渡，拓出黄河流域，首先入临安（杭州），继而播植于湘、鄂、粤、皖、浙、赣等地，后自中原传至江南、东北。明清形成“七大流派”，即秦晋、滦州、山东、杭州、川鄂滇、湘赣、潮州影子系列。十三世纪时，皮影经南宋传至南洋列岛，随元蒙西征始传西亚东欧，后遍及世界。
　　华州皮影率先走出国门，德国大诗人歌德在1774年威蓝博览会上，就大力推举中国华州皮影戏。1781年，德国诗人歌德用中国华州皮影戏演出以庆祝他32岁生辰，并在同年11月，用皮影戏演出《米达斯的判断》，西方剧坛为之轰动。华州皮影被誉为“中国戏剧之父”“世界电影之祖”，在国际上享有“电影先驱”和“动漫鼻祖”之誉。“巧手弄皮影 隔帐舞乾坤”，华州皮影可谓中国皮影的翘楚，代表了中国乃至世界皮影艺术的最高成就。
　　华州传统皮影戏演出班社多由5人组成，分前声、签手、上档、下档、后槽，二十多种乐器5人全包，号称“五人忙”。唱腔为碗碗腔，碗碗腔音乐源于2800年前的“郑声”，靡靡之音生动婉转，相传为轻音乐始祖，周总理定名“华剧”。华州是文化部命名的“中国皮影艺术之乡”，华州皮影2006年被国务院列入“国家第一批非物质文化遗产保护名录”；2011年被联合国教科文组织列入“世界人类非物质文化遗产代表作名录”。
　　“五尺生绡，七紧八慢。唱念做打，喜怒哀乐，光影变幻，笑看沉浮。一口叙述千古事，双手对舞百万兵”，是华州皮影戏最生动最真实的写照。华州皮影戏艺术是一门综合艺术，其中包括音乐、舞蹈、绘画、雕刻、诗歌等门类，它流派众多，题材广泛、内容丰富，其风格表现上，皮影戏一直保持现实主义与浪漫主义相结合的优良传统。在传统剧目中蕴藏着不少优秀的历史故事、神话传说、民间故事，在舞台上表现出极大的感染力。皮影戏的特性，大致可以概括为“借灯显影”“以影显形”。表演时，艺人们在白色幕布后面一边操纵皮影，一边用当地流行的曲调讲述故事，同时配以打击乐器和弦乐，有着浓厚的乡土气息。操耍的技巧和唱功，则是体现戏班水平高低的关键，有的高手一人可同时操耍七八个皮影。后台紧锣密鼓，前台则是绚丽丰富。一块白布就是舞台，若干皮影一拉一扯，什么文武大臣、平民百姓、车船马轿、奇妖怪兽均能上场，什么飞天入地、隐身变形、喷烟吐火、排山倒海都能表现。尺把长的小小皮影在指尖上飞舞，时而刀光剑影、时而策马扬鞭、时而缠绵悱恻、时而腾云驾雾，千军万马是他，单打独斗也是他。枪来剑往、上下翻腾，搭配着各种特技和声光效果，神秘奇幻的场面总让人忍不住拍手叫绝。华州皮影已成为中国对外文化交流的金色名片。其雕工，推皮走刀绝技名扬天下；其表演，“五人忙”号称世界最小交响乐，非常震撼。
　　进入新时代，古老的华州皮影焕发出青春活力。2023年中国-中亚峰会期间，元首夫人们参观西安易俗社。在易俗社展示厅，为元首夫人们展示的皮影戏便是来自陕西渭南的华州皮影戏，嘉宾们体验皮影制作技艺，被色彩丰富、造型生动、工艺精湛的皮影人物所吸引，兴致勃勃地为皮影人物上色点彩。峰会期间，在易俗社展出的200多件华州皮影作品，通过直播镜头向海内外观众展示了这门古老民间艺术的非凡魅力。
　　2024年央视春晚，华州皮影亮相西安分会场。节目由华州皮影戏国家级传承人魏金全现场展示皮影人物造型，让观众感受到了流传千年的国宝魅力，领略到了中华民族的深厚文化底蕴，展示了中华优秀传统文化的艺术价值。
　　家乡土地上心地善良、憨厚质朴的父老乡亲，经过春耕、夏耘，半年的辛勤劳作，终于迎来了收获的季节。为了感谢苍天厚土，他们以唱几夜“皮影戏”的方式，来答谢神恩的浩荡。因此，唱“皮影戏”也是一种地方的祭祀活动，人们以此祭奠土地和生命，更是期盼年年风调雨顺、岁岁五谷丰登，也是对未来国泰民安、民富国强美好日子的向往和憧憬。融入泥土扎根乡村的华州皮影戏，既是一曲古朴的恋歌，又是一曲新时代的赞歌。时光易逝，华州皮影戏唱出的浓浓乡音、乡情，永远流淌在岁月的长河里。